一語ずつ丁寧に発音しているのに、録音を聴くとどこか日本語っぽい。英語の歌で多いこの悩みは、口の形より先に、リズムの側に原因があります。
RとLの区別、thの舌の位置。英語の歌を練習するとき、多くの人は一つひとつの音の発音から手をつけます。もちろん無駄ではありませんが、それだけでは「カタカナっぽさ」はなかなか抜けません。
聴き手が日本語っぽいと感じるのは、個々の音よりも、言葉が時間の上に並ぶ並び方のほうだからです。
原因の説明から入り、英語のリズムの特徴、語尾の処理、練習の順番へと進めます。
カタカナっぽさの正体は、何？
音の数と、その並び方が日本語のままになっていることです。
たとえば「Christmas」。英語では「Christ」と「mas」の二つのかたまり（音節）でできています。音節とは、要するに母音を中心にした発音のひとまとまりのことです。これをカタカナで書くと「ク・リ・ス・マ・ス」となり、日本語では五つの拍として数えられます。
五つの拍で歌うと、音符の上にも五つの音が並ぼうとします。原曲では二つの音符に収まっている言葉に、五つ分の動きが詰め込まれる。これが、急いでいるような、角ばったような印象の正体です。
日本語の歌詞がなぜ音符に乗りにくいかは譜割りと言葉の置き方で扱いました。英語の歌で起きているのは、その裏返しです。日本語の数え方を、英語の上にそのまま持ち込んでいます。
英語は、どんなリズムで進む？
強い音節がほぼ一定の間隔で現れ、その間の弱い音節は詰めて流す、という進み方をします。
英語の単語には、強く読む音節が一つ決まっています。「banana」なら真ん中の「na」、「together」なら二つ目の「ge」です。文になると、強い音節どうしの間隔がそろいやすく、その間に弱い音節がいくつ入っても詰めて読まれる、という傾向があると言われます。
日本語はこの逆で、一音一音がほぼ同じ長さで並びます。どの音も同じ重さで発音するので、日本語の感覚で英語を読むと、強弱の波が平らになってしまいます。
歌では、この強い音節がそのままリズムの手がかりになります。英語圏のポップスは、強い音節を拍の頭や2拍目・4拍目の近くに置いて、ノリを作っていることが多いからです。拍の重みの感じ方は裏拍の取り方で、ノリそのものの仕組みはグルーヴの正体で説明しています。
弱い音節は、消さずに短く
「弱く流す」は「言わない」ではありません。短く、軽く、母音をあいまいにして通過させます。「the」や「to」のような小さな単語は、たいてい弱い側です。ここを丁寧に発音するほど、日本語らしさが増します。
語尾の子音は、どう扱う？
後ろに母音を足さず、短く置いて、次の単語へ受け渡します。
日本語では子音の後にたいてい母音が続きます。そのため英語の「good」を「グッド」と読むと、最後に「ド」の「オ」が付いてしまいます。この小さな「オ」や「ウ」が、音符一つ分の長さを取ってしまうのです。
対処は二つあります。一つは、語尾の子音を息の音だけで短く終えること。もう一つは、次の単語が母音で始まるなら、子音をそちらへ渡してつなげることです。「turn it off」は「ターン・イット・オフ」ではなく、「tur-ni-toff」のように一続きで流れます。
この子音の置き方は、リズムの感じ方そのものを変えます。音が「いつ鳴るか」だけでなく、立ち上がりの鋭さや消え方といった音の形も、聴き手のタイミングの感じ方に影響すると分かっています（出典：Music Perception）。語尾の子音が長く残ると、次の拍の頭が遅れて聴こえるのはこのためです。
発音の細かさは、どこまで気にする？
リズム、母音の長短、子音の個別の音、という順に優先します。
RとLの違いが多少あいまいでも、強弱の波が英語らしければ、歌は英語に聴こえます。逆に、一つひとつの音がきれいでも、全部の音節が同じ重さで並んでいると、日本語っぽさは残ります。
Vocal Campのレッスンでも、英語の曲はまずリズムの形から整え、その後に母音、最後に子音の細部を扱います。土台の順番を守ると、細部の直しが少なくて済むからです。
ただし、曲のサビやタイトルになっている単語は別です。何度も繰り返され、聴き手の耳に残る言葉なので、ここだけは早めに個別の発音まで整えておく価値があります。
どんな順番で練習する？
話す、叩く、リズムだけで読む、音程をつける、比べて聴く、の五段階です。
いきなり歌うと、メロディに気を取られてリズムの癖が直りません。段階を分けて、一度に一つのことだけを扱います。
- 歌詞を話す速さで読み、強い音節に印をつける。
- 強い音節で手を叩きながら、歌詞を読む。叩くタイミングがそろう読み方を探す。
- 原曲に合わせて、音程をつけずにリズムだけで歌詞を読む。
- 音程をつけて歌う。崩れたら3に戻る。
- 録音して、原曲と同じ箇所を交互に聴き比べる。
2で手を叩くのには理由があります。正確に歌える人ほど、拍に合わせて体を動かす精度も高いことが分かっており、歌うことと拍に合わせて動くことは共通の仕組みで動いていると考えられています（出典：Frontiers in Human Neuroscience）。体で強い音節をとらえておくと、声のリズムもそろいやすくなります。
5では、自分の歌と原曲を一曲まるごと比べず、1フレーズずつ区切って聴きます。音源から情報を取り出す手順は耳コピの順番、自分の録音の聴き方は録音して聴く練習が参考になります。
英語の曲を練習すると、日本語の歌にも効く？
効きます。強い音と弱い音の落差を作る感覚は、日本語の歌のノリにもそのまま使えます。
日本語のポップスでも、すべての音を同じ重さで歌うと平坦に聴こえます。英語の曲で「強く置く音」と「軽く通す音」を分ける練習をしておくと、日本語の歌詞でも、どこに重みを置くかを選べるようになります。
好きな歌手の英語のフレーズをまねるときも、声色より先にこの強弱の置き方を写すと、似せやすくなります。まねできる部分とできない部分の線引きは好きな歌手の真似はどこまで有効かで整理しています。
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よくある質問
Q. 英語が話せなくても、英語の歌は歌えますか。
歌えます。会話力とは別に、強い音節の位置と語尾の処理を曲ごとに覚えれば、英語らしいリズムで歌えるようになっていきます。意味は訳で確認しておくと、強く置く言葉を選びやすくなります。
Q. 発音記号は覚えたほうがいいですか。
必須ではありません。まずは辞書で単語の強く読む位置を確かめる習慣をつけるほうが、歌への効果は大きいです。細かい母音の違いは、リズムが整ってから必要な単語だけ調べれば十分です。
Q. J-POPの中の英語フレーズも、同じように歌うべきですか。
原曲の歌い方に合わせるのが基本です。あえて日本語寄りのリズムで書かれた英語フレーズもあるので、原曲の強弱をよく聴いてから、どちらに寄せるかを決めてください。
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